Handritið byggir á Hong Kong myndinni Infernal Affairs og áhrifin eru augljós og hin sérstaka austræna byssubófastemning nýtur sín lygilega vel í vestrænu dulargervi í Boston þar sem írsk- og ítalskættaðar löggur og bófar berast á banaspjót.

Glæpaforinginn Frank Costello (Jack Nicholson) er prímusmótor myndarinnar. Atburðarásin hverfist um hann og Nicholson, sem er í miklum jötunmóð, keyrir myndina áfram. Hann á fyrstu setningar myndarinnar, grípur áhorfandann strax traustataki og myndin rígheldur frá fyrsta ramma.

Costello er útsmoginn og ofbeldisfullur siðblindingi sem kemur ungum manni úr sínum röðum, Colin Sullivan (Matt Damon), fyrir innan sérsveitar lögreglunnar sem einbeitir sér að því að koma lögum yfir hann. Á sama tíma plantar lögreglan sínum manni, Billy Costigan (Leonardo DiCaprio), við hlið Costello. Báðir hópar komast að því að svikari er meðal þeirra og ungu uppljóstrararnir tveir eiga allt undir því að afhjúpa hvor annan, þar sem sá sem fyrr verður flett ofan af mun ekki þurfa að kemba hærurnar.

DiCaprio er að verða óskabarn Scorseses, rétt eins og Robert De Niro á árum áður, og það er sláttur á drengnum í hlutverki löggunnar sem sogast dýpra og dýpra ofan í heim glæpa og ofbeldis. Damon gefur honum lítið eftir sem svikarinn innan lögreglunnar en sá dagfarsprúði piltur verður æ ógeðfelldari eftir því sem á líður.

Það er einnig völlur á gömlu brýnunum Martin Sheen og Alec Baldwin sem standa sig býsna vel. Þá er Mark Wahlberg hörkugóður og þrælskemmtilegur í hlutverki geðstirðrar löggu og breski naglinn Ray Winstone skautar í gegnum rullu ofbeldisfauta.

Matreiðsla Scorseses á ruddalegu ofbeldi og drápum er sem fyrr til hreinnar fyrirmyndar en rétt eins og í lífinu sjálfu blossar ofbeldið upp óvænt og hefur ógeðslegar afleiðingar. Ofbeldisatriðunum er slengt framan í áhorfendur sem komast ekki hjá því að þjást með persónunum.

Scorsese hefur alla þræði í styrkri hendi, fléttar þá saman í firnasterka og áhrifaríka heild og skilar fyrsta flokks glæpamynd sem heldur áhorfandanum við efnið hverja mínútu og fylgir honum í það minnsta alla leiðina heim.